白髪は目立つため、見つけるとつい抜いてしまいがちですが、それは間違った対処法です。白髪を増やさないために白髪の原因を知り、適切なケアを考えましょう。この記事では白髪のメカニズムや原因、対処法、正しいケア方法と注意点、白髪ケアにおすすめの食材・栄養素など、白髪について詳しく解説しています。
白髪ができるメカニズムと原因
白髪があると老けた印象を与えてしまいます。生え方には個人差があり、若い頃から白髪が目立つ人もいれば、年齢を重ねても白髪が少ない人も。白髪はなぜ生えるのか、気になる白髪のメカニズムと原因を紹介します。
白髪のメカニズム
髪は頭皮の内側で作られ、酸素や栄養素を取り込みながら成長します。生まれたばかりの髪は白色ですが、頭皮内で成長する際にメラニン色素によって着色され、黒髪となって生えてくるのです。
年齢を重ねるほどに白髪が増えるのは、メラニン色素の生成量の減少や、メラニン生成細胞の働きが衰えるためです。また、メラニンの原料となるチロシンが不足すると、メラニン色素が作られずに白髪になります。
【白髪が増える原因1】加齢
加齢による血流の滞りや、メラニンを生成するメラノサイトという色素細胞の機能低下も白髪の原因になります。また、髪が抜け落ちる時はメラノサイトも失われます。年齢を重ねるとメラノサイトの活動が弱まるため、結果的にメラニンの生成量も減り、白髪が増えやすくなるのです。
【白髪が増える原因2】ストレス
ストレスが溜まると体内に活性酸素が増えるため、白髪が増えると考えられています。またストレスによって血管が収縮して血流が悪くなると、必要な栄養素が頭皮まで届かず白髪の原因となります。
【白髪が増える原因3】食生活
髪の生成に必要な栄養素が不足すると、メラノサイトの機能や新陳代謝の低下を引き起こすため、白髪になる可能性が高まります。髪に必要な栄養素はいろいろありますが、特に鉄分が不足すると貧血となり、髪質が悪くなって白髪も増えやすくなってしまいます。また、白髪の原因となる活性酸素の発生を抑えるビタミン類は、野菜に多く含まれているため、野菜不足も白髪を増やす一因に。
その他、脂っこいものをたくさん食べると、脂質が過剰に分泌されて頭皮がベタつきがちになります。その状態が続くと、抜け毛が増えることもあるでしょう。それに加え、体を冷やす食べ物の摂りすぎもよくありません。血流が悪くなって頭皮まで栄養が行き届かず、髪や頭皮のトラブルを引き起こすことがあります。
【白髪が増える原因4】遺伝
両親のどちらかが若白髪である場合、遺伝的な影響を受けて白髪が生えやすくなる可能性は高いようです。また、メラノサイトの生成や維持が難しい遺伝子を持つ人も、白髪が生えやすいと言われています。
白髪の原因を取り除く対処法
白髪になってしまった部分を黒くすることはできませんが、原因を取り除けば白髪を生えにくくできます。ここでは白髪の原因から考える対処方法を紹介します。
【白髪の対処法①】ストレスをためない
先述したように、ストレスが溜まると体内に活性酸素が増えるため、白髪になりやすくなります。ストレッチで体をほぐす、十分な睡眠をとる、ウォーキングやジョギングで体を動かす、趣味の時間を作るなどして、ストレスを溜めないようにしましょう。
【白髪の対処法②】頭皮の紫外線対策をする
紫外線は黒髪を作るメラニン色素にダメージを与えるため、白髪が増える一因となります。髪だけでなく頭皮もダメージを受けるので、髪用のUVスプレーなどを使って紫外線対策をしましょう。日焼けをして赤くなった頭皮には、化粧水などを使って保湿ケアをしてください。
【白髪の対処法③】髪に良い栄養素を摂る
食生活が偏りがちな人は、食事内容を見直して髪に良い栄養素を摂りましょう。髪の8割はタンパク質で作られているため、タンパク質を摂ることで健康な髪が作られます。
また、ビタミンは髪の色素と関係があるとされています。髪の健康を維持するビタミンB1やB12などは、積極的に摂りたい栄養素です。
白髪のケア方法と注意点
白髪対策には、頭皮を健康に保つのも大切です。ここでは白髪ケアの方法と注意点を紹介します。毎日の頭皮ケアや白髪予防の参考にしてください。
【白髪ケアの方法①】頭皮マッサージで血行を促進する
髪は頭皮の毛細血管から栄養を受け取っていますので、血流が悪ければ必要な栄養素が頭皮まで届きません。頭皮マッサージで血液の流れを良くし、頭皮環境を整えましょう。ヘアオイルなどを使って、優しい力加減でマッサージをしてください。
【白髪ケアの方法②】頭皮に良いアイテムを選ぶ
シャンプーやトリートメント、美容液なども白髪予防を意識して選びましょう。頭皮の汚れをしっかり取り除きながら、うるおいを守ってくれるスカルプシャンプーやコンディショナー、頭皮環境を整えてくれる美容液やスカルプローションなどがおすすめです。今生えている白髪は黒くなりませんが、これから生えてくる髪にアプローチしてくれます。
【白髪ケアの注意点】白髪は抜かずに切って
白髪を見つけると思わず抜いてしまいがちですが、頭皮への刺激により、かえって白髪が生えやすくなる可能性があります。一説には白髪を抜くと増えると言われますが、これは事実ではありません。抜いた毛根からは再び白髪が生える可能性が高いため、増えたように感じやすいようです。
また、白髪を抜いて頭皮に強い炎症が起こると、髪が生えにくくなる可能性もあるため、抜かずに根元から切るようにしましょう。
白髪ケアにおすすめの栄養素や食材
白髪を予防するためには、メラニンを作るチロシンやチロシンの働きを助ける栄養素を含んだ食材を積極的に摂るようにしましょう。ここからは、白髪予防に効果のある食材や栄養素を紹介します。
メラニンの原料となるチロシン
アミノ酸の一種であるチロシンは、黒髪を作るメラニン色素の原料となります。抗ストレス作用もあるため、毎日の食事に摂り入れたい栄養素です。特にチーズには、タンパク質、ビタミンB2、ビタミンAも豊富に含まれているため、さまざまな髪のトラブルに効果が期待できます。
- チロシンを多く含む食材：チーズ、納豆、豆腐、バナナなど
チロシンの働きを助けるミネラル
ミネラルは、メラニン色素を作るメラノサイトの働きを助けてくれる栄養素です。特に海藻類は、ビタミンB群やカロテンなど、抗酸化作用や健康な髪と頭皮を作る成分が豊富に含まれています。
- ミネラルを多く含む食材：海藻類、魚介類、きのこ類など
黒髪を作るカルシウムや銅
カルシウムは、健康な体と髪を作るために必要な栄養素です。銅は血液のミネラルとも呼ばれ、メラニン色素の生成に必要な栄養素の一つ。鉄と同じく不足すると貧血状態となるため、栄養素を頭皮まで運ぶのが難しくなります。
- カルシウムを多く含む食材：乳製品、小松菜、小魚、大豆、ごま、海藻類など
- 銅を多く含む食材：牡蠣、レバー、ナッツ類、大豆など
健康な髪を作るタンパク質、ビタミン、亜鉛
健康な髪の生成には良質なタンパク質が必要です。なかでも、鶏のささ身や胸肉がおすすめです。ビタミンは血行を促進したり、毛細血管を強くしたりと、健康な髪の成長に欠かせない栄養素です。亜鉛は髪の主成分であるアミノ酸の合成に必要で、健康な髪や皮膚を生み出します。特に女性は不足がちになるため積極的に摂りましょう。
- タンパク質を多く含む食材：乳製品、肉類、魚介類、卵、大豆など
- ビタミンB群を多く含む食材：マグロの赤身、豚レバーなど
- ビタミンEを多く含む食材：アボカド、ごまなど
- ビタミンPを多く含む食材：ピーマン、そばなど
- 亜鉛を多く含む食材：牡蠣、海藻類、レバー、ほうれん草など
腎臓を強くする黒い食材
水分代謝やホルモンバランスをコントロールする腎臓が弱まると、ホルモンバランスが崩れて白髪になりやすくなります。また腎臓で排出しきれなかった毒素が髪に流れ、毛球を傷めて白髪になるとも考えられるようです。
腎機能を高めるのは黒ごまやひじき、黒豆などの黒い食材です。特に黒ごまは、代謝を促すビタミンB2、血流を良くするビタミンE、髪や頭皮を健康にしてくれるパントテン酸やビオチンなど、多くの栄養素を含みます。
白髪が増える原因を知って、正しいケアで対策をしよう
白髪の原因は、加齢や遺伝などさまざまです。できてしまった白髪を黒くは戻せませんが、自分に合った対策やケア方法で、白髪が増えるのを防ぐことはできます。ストレスを溜めない生活やバランスのとれた食事、頭皮ケアなどを取り入れて、若々しい髪を手に入れましょう。
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