実は盲点だらけ！？コロナ禍での花粉症対策

コロナ禍によってストレスも発散しづらく、ため込みやすくなりがち。そんな中、今年も花粉の季節がやってきました。

「今年はマスクをしているから」と思う方もいるかもしれませんが、実は例年よりマスクをしっかりしているにも関わらず、花粉症の症状や、今までなったことのない症状に悩まされる方が増えているようです。

なぜこんなことになっているのか？実は、コロナ禍においての花粉症対策には、盲点があります。その盲点を、みなと芝クリニックの川本徹先生にお聞きします。

 

コロナ禍において、手洗いやうがい、消毒といった対策は皆さんしていると思われます。

これらの対策は花粉症対策としても有効なはずですが、花粉症の患者数が劇的に減った、ということはありませんでした。むしろ、コロナ禍を通して花粉症が悪化した方が多いという印象です。

例としてあげると、元々花粉症で顔回りがかゆくなりやすい方は、マスクを長時間着用することにより、蒸れなどで肌が過敏になり、いつもよりかゆみがひどくなってしまうことがあります。

また、コロナ禍での精神的ストレスからあらゆる刺激に対して過敏になっている方が増えている傾向にあります。これまでの花粉症とあわせて、さらに違うアレルギー（違う種類の花粉に対する花粉症も含む）を発症する例も出ています。

それから、便秘や下痢などに悩まされる方も多くなっています。これは、刺激に対して腸までも過敏になっているのです。

このように、花粉症だけではなく、様々な悩みや症状を並行して訴える患者さんが多くなっています。これはコロナ禍での環境の変化によるストレスが影響しているのだと考えられます。

家庭での時間が増えることで、飲酒や間食が増えたり、食事や睡眠が不規則になってしまうなどの生活パターンの変化も影響していると考えられます。

マスクを着用していると、息苦しさを感じて口呼吸をしがちになります。鼻から空気を吸い込む場合は、塵や花粉などが繊毛や粘液によりある程度ブロックされます。

しかし口からだと、アレルゲン（花粉などのアレルギーの原因になるもの）がダイレクトで体内に入ってしまうのです。体内にそのまま入ったアレルゲンは、腸でリンパ球と反応してアレルギー反応を起こします。

実は、あらゆるアレルギーが発症する場所は腸だということが分かっています。その為、アレルゲンがなるべく腸へ届かないようにすることが大事になってきます。アレルゲンをダイレクトに吸い込む量を少なくするのも有効的です。

もう一つ重要なことは、腸で起こるもののため、腸内環境を整えておくことです。食事にも気を遣う必要性があります。

コロナ禍では先の見えない未来などで、不安になってしまう…という人も多いかと思われます。それに伴って、よく眠れないと不眠を訴える方も多いようです。長期間家での自粛生活やテレワークなどが続いているせいで、生活のメリハリがついておらず、不眠になってしまうのは仕方のないことです。

しかし、この状態が続いてしまうと免疫システムのバランスも崩れてしまい、花粉症などのアレルギー症状も悪化してしまうのです。

近年、小さい子でも花粉症になることが多くなっています。子どもの花粉症に、抗ヒスタミン剤などの薬を使った対症療法はあまりおすすめしていません。

症状がそこまでひどくない場合は、いつも通りの生活を送るようにしましょう。対策は大人の花粉症と変わりありません。まず生活習慣を見直し、適度に外で運動をする、十分な睡眠時間を確保するということが重要になってきます。

また、赤ちゃんは母乳から免疫力のバランスを整えてくれるものを摂取できるのを聞いたことがあるかもしれません。

実は、ビタミンAがそれと同様の効果を発揮してくれます。ビタミンAを摂取するには、ベータカロチンを多く含む緑黄色野菜をオススメします。これは免疫力を整える意味では大人でも子供でも有効な方法です。