干支の順番の意味や由来・理由は？十二支の覚え方・読み方も解説

何の理由もなく、頭ごなし十二支や読み方を覚えようとしてもなかなか覚えられません。覚え方にはコツがあります。
覚え方は、十二支のレースや時刻に当てはめるのがいいでしょう。

簡単な覚え方は時計の文字盤の内側に平仮名で「ね」、「うし」、「とら」、「う」、「たつ」、「み」、「うま」、「ひつじ」、「さる」、「とり」、「いぬ」、「い」と書いてしまうのです。このとき数字は隠してはいけません。理由は時間が分からなくなるからです。
「ね」が12時で、「うし」は1時です。このように時計回りに書いていくと11時が「い」になります。

次に、一ヶ月ぐらいして、今は「うまの刻」だなと、数字を見て言えるぐらいになったら、漢字を加えます。漢字は数字の上に貼ります。理由は十二支の位置で時刻を覚えているからです。もはや、数字は不要です。

もともと書いてあった平仮名はそのままにします。
すると「うま」という平仮名を見て、時刻が分かると同時に「午」という漢字が「うま」という読みであることも同時に覚えられます。一石二鳥の覚え方です。
ただし、彼氏との会話で「明日は、午の刻にデートね。」と言わないようにしましょう。

よく苦手な取引先と会うときに、あそこは「鬼門」だなと言う言葉を聞いたことはないでしょうか？
実はこれも十二支と関係しているのです。ここで言う鬼門とは「苦手」とか「やっかいな」という意味があります。

しかし、実際の鬼門とは北東の方角を意味します。平安時代に暮らした日本人は方角を十二支で表していました。北東は艮（うしとら）の方角と表現します。ちょうど丑（うし）と寅（とら）の間にあったので、「うしとら」の方角と呼ばれました。
では、なぜ鬼門となったのでしょうか？

答えは鬼の特徴を思い浮かべれば分かります。牛の角を生やし、虎皮のパンツをはいていたのが、鬼だったのです。これが理由です。
そのため、艮の方角は「鬼門」とされました。
こうした覚え方をすると一生忘れません。

また、非常に静かな時間帯である午前2時ごろを「草木も眠る丑三つ時」と言います。それは、午前2時ごろが丑の刻だったという理由からです。
やや古い表現にはなりますが、こうして暮らしの中にも十二支は浸透しているのです。

古代中国の由来に始まり、日本での十二支の浸透の仕方や理由、簡単な十二支の覚え方を紹介しました。中には学術的でむずかしい箇所もありますが、必要な記事だけを読んで、暮らしに役立ててもらえれば、それで十分です。何も全て覚える必要はありません。十二支の順番の覚え方もコツをつかめば、あっという間です。
興味のある方は中国の歴史や暮らしと絡めて、探るといいかもしれませんね。

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